Le régime cétogène est utilisé dans la prise en charge d’épilepsies réfractaires, contre laquelle les médicaments sont inefficaces. C’est une autre façon d’essayer de diminuer les crises, voire si possible de les arrêter. C’est tout le contraire de l’image que vous pourriez avoir d’un régime équilibré. C’est un régime spécial très riche en lipides, pauvre en glucides, et avec suffisamment de protéines pour la croissance et la réparation des tissus corporels.

Quand des glucides sont consommés, ils sont métabolisés, c’est-à-dire transformés par le corps, pour produire du glucose qui servira de carburant au cerveau et aux autres cellules. Quand le corps métabolise des lipides, il produit à la place du glucose des corps cétoniques qu’il utilise comme source d’énergie principale. Ce sont ces corps cétoniques qui réduiraient, voire arrêteraient, les crises, bien que le mécanisme exact ne soit pas encore entièrement compris.

Le régime cétogène implique de manger de très petites quantités d’aliments riches en glucides (sucres et amidon, par exemple : chocolat, sucreries, pain, pommes de terre, pâtes, etc.) et beaucoup d’aliments riches en lipides (par exemple : mayonnaise, beurre, huile, etc.) chaque jour. Il est très important que vous consommiez assez d’aliments riches en lipides pour permettre au corps de les utiliser comme source d’énergie pour produire une quantité suffisante de corps cétoniques.

Le régime cétogène est conçu pour répondre à vos besoins nutritionnels individuels. Il peut parfois demander certaines adaptations pour que votre corps produise le niveau de corps cétoniques suffisant à vous aider à réduire vos crises. Si le régime cétogène est efficace après une période d’essai de 3 mois, les personnes souffrant d’épilepsie réfractaire résistante aux médicaments le suivent habituellement pendant 2 ans, après quoi on pourrait leur conseiller de revenir à un régime normal. Cependant, si nécessaire, il est possible de suivre ce régime plus longtemps.

Chez les personnes souffrant d’un déficit en transporteur de glucose de type 1 (Glut-1 DS) ou en pyruvate déshydrogénase (PDHD), le régime cétogène est utilisé comme prise en charge de première intention. On conseille généralement à ces personnes de suivre ce régime à long terme.

Il est très important que le régime cétogène soit entrepris sous surveillance médicale et nutritionnelle. Référez-vous à votre médecin / diététicien(ne) pour plus d’informations concernant le régime cétogène.

Le régime fonctionne également chez certains adultes qui ne répondent pas aux médicaments, et son utilisation pour d’autres troubles neurologiques fait l’objet de recherches.

Le régime cétogène n’est pas efficace chez tout le monde et peut avoir différents niveaux de réussite. Chez certaines personnes, il peut aboutir à un contrôle total des crises. Chez d’autres, il peut permettre un meilleur contrôle des crises et probablement une diminution des effets secondaires, ce qui favoriserait une meilleure qualité de vie. Votre médecin(e) / diététicien(ne) évaluera avec vous vos objectifs personnels pour vérifier si le régime cétogène est fait pour vous.

Vous devrez probablement continuer à prendre vos médicaments au début du régime. Cependant, si le régime parvient à contrôler votre épilepsie, votre médecin / diététicien(ne) pourrait revoir la quantité de médicaments dont vous avez besoin, et pourrait vous recommander de les arrêter petit à petit.

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